| D’après Phèdre, la fable a pour mission de faire rire (risum movere), d'avertir par l'exemple (exemplo movere), et de corriger les erreurs en charmant l'oreille.
L'événement raconté par la fable, la plupart du temps unique, est symbolique d'une situation courante, et l'explique. Les personnages sont en général stéréotypés et
constants. Elle met en scène des animaux : le lion y représente le pouvoir et la grandeur ; le loup, la cruauté, la force sauvage et stupide, le totalitarisme ; le renard symbolise l'intelligence fine, la réflexion et la ruse ; le chien, la bonté et la fidélité ; le singe, le burlesque mais aussi la sagesse ; l'âne, la sottise ; le chat, l'égoïsme et la cruauté. |