I.
Identification
Titre du conte; auteur; titre du livre ou du recueil où
le conte paraît; date du conte (de la publication originale si l'on la
sait, ou de la publication du recueil); circonstances significatives de la
composition ou de la publication, s'il y en a.
II. Matériaux
A. Personnages:
1. principaux;
2. accessoires; anonymes.
B. Scène: la scène géographique; le décor précis (ou les décors).
C. Époque
D. Action (ce qui se passe): un très bref résumé en deux ou trois
phrases objectives, sans commentaire.
III. Thème (la signification de ce qui se passe)
A. Thème dans le sens très large: le lieu commun, le topos&emdash;un
sujet déjà traité par d'autres auteurs (par exemple, le thème de
Madame Bovary, dans ce premier sens, c'est l'adultère en province; le
thème de Macbeth, c'est l'ambition; le thème de Candide, c'est
l'optimisme).
B. Thème dans le sens plus précis: le sujet principal propre au
conte&emdash;le thème dans ce sens peut être une idée, une pensée,une
morale, ou quelque chose de moins précis: un sentiment, une impression,
un effet dominant (le thème de Madame Bovary, dans ce deuxième sens,
c'est la lutte entre la réalité et l'imagination chez une femme de
province, qui, à force de vouloir imposer sa vision sur les données
plates et ennuyeuses de son existence, finit par sombrer dans la désillusion
et dans la mort).
C. Y a-t-il des motifs subordonnés assez importants à noter?
IV. Technique
A. Construction:
1. Point de vue ("optique", perspective, éclairage); par
quels yeux le lecteur voit-il l'action, le sujet? Y a-t-il une voix
qui domine?
2. Introduction (s'il y en a une): comment l'auteur entre-t-il en
matière? Y a t-il un "cadre" (framework) comme chez
Giovanni Boccace, Geffroy Chaucer ou Marguerite d'Angoulême?
3. Exposition: la partie qui présente les faits qu'il faut savoir
pour suivre l'action; où commence et où finit l'exposition? Marquez
pages et lignes avec le plus de précision possible.
4. Action ascendante: où commence-t-elle? Où finit-elle?
5. Point culminant (climax): le point le plus intense, le plus
dramatique de l'action ascendante; marquez l'endroit.
6. Dénouement: la partie où le problème ou le dilemme, posé au
début, est résolu, dénoué (unraveled).
7. Conclusion (s'il y en a une): l'auteur dégage-t-il une
conclusion, une morale, explicitement, ou se contente-t-il de la suggérer?
Laquelle?
B. Peinture ou manière de présenter les personnages: Quelle(s)
technique(s) l'auteur emploie-t-il pour montrer leur caractère, leur
motivation (leur psychologie)?
C. Peinture du décor, de la toile de fond (background) de l'action;
"l'atmosphère" créée, s'il y en a une.
D. Style (étude fondée sur le texte, non pas sur les manuels):
1. Détails significatifs ou révélateurs (évitez de vous perdre
dans les détails; cherchez à en dégager les plus importants). Voici
quelques aspects du style à étudier:
a. vocabulaire, choix des mots, association des mots;
b. y a-t-il des mots qui reviennent, des mots clefs? Lesquels?
c. images (comparaisons, métaphores); lesquelles vous semblent
les plus significatives?
d. syntaxe, rythme des phrases: y a-t-il un rythme caractéristique?
e. sons, sonorités, musique de la prose; l'auteur est-il
sensible à ces effets auditifs? Quels passages valent surtout d'être
lus à haute voix? Quels effets produisent-ils?
2. Caractérisation générale du style de l'auteur: un bref résumé;
choisissez un passage qui donne le cachet de l'auteur, et d'après
lequel on pourrait identifier un texte comme étant de lui.
V. Conclusion
1. À quelle(s) tradition(s) ce conte se rattache-t-il?
2. Quel est l'apport original de l'auteur? Sous quels rapports ce
conte est-il caractéristique de son auteur?
3. Critique: dans quelle mesure l'auteur a-t-il réussi dans le but
qu'il s'est proposé?
4. Jugement personnel: que pensez-vous de ce conte? Qu'est-ce qu'il
vous a apporté personnellement? La réponse sera forcément subjective,
mais elle ne doit pas être vaguement impressionniste; elle aura une
plus grande valeur si elle est fondée sur une connaissance exacte et
une interprétation fidèle du texte.
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